Surgi de la foi, de l’esprit et des mains des moines bâtisseurs du Xe au XIIe siècle, le site de Conques, étape majeure sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle, est une oeuvre capitale de l’art roman. L’abbatiale et le cloître comptent parmi les plus belles réussites de la sculpture ornementale du Moyen Âge. Le village, avec ses ruelles étroites et ses vieilles maisons à pans de bois, recouvertes de lauzes, a conservé sa pureté millénaire. Conques a su protéger à travers 12 siècles d’histoire un fabuleux trésor d’orfèvrerie dont la pièce principale est la statue reliquaire de Sainte-Foy, un chef d’œuvre unique dans l’Occident médiéval.
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Au début du treizième siècle, la forte croissance démographique, la nécessité de mettre en valeur les terres et d’organiser la vie sociale et économique incitent les seigneurs, les évêques, les rois, à développer une véritable politique d’aménagement du territoire. Ainsi naissent dans le Sud-Ouest, dans une période de 150 ans (1229 - 1373), quelque 315 bastides, villes nouvelles au plan régulier et novateur : leur plan urbanistique alterne rues droites et parcelles d’habitation de dimensions souvent égales. L’Aveyron possède cinq de ces bastides : Najac, Sauveterre de Rouergue, Villefranche-de-Rouergue,Villeneuve d’Aveyron et La Bastide-l’Évêque.
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C’est au cœur des Grands Causses que les Templiers prirent possession au XIIe siècle de l’immense plateau du Larzac à la faveur des dons de terre faits à leur ordre et dont les revenus servaient à l’entretien des Chevaliers en Terre Sainte. Afin d’assurer la sécurité des habitants du pays, ils créèrent la commanderie de Sainte-Eulalie de Cernon, la Cavalerie, la Couvertoirade et le Viala du Pas de Jaux. Ces bourgs, dont les Hospitaliers ont hérité lors de la suppression de l’Ordre des Temples par le Pape en 1312, ont été fortifiés au XVe siècle. Les Hospitaliers en ont assuré la gestion pendant cinq siècles.
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Au cœur du département de l’Aveyron, dont elle est la Préfecture, la cité historique de Rodez vous séduira par son charme deux fois millénaire. Grâce à cette position centrale et à ses nombreux équipements d’hébergement et de loisirs, Rodez constitue un point de départ idéal pour rayonner dans
le département. Chef d’œuvre gothique construit du XIIIe au XVIe siècle,la cathédrale Notre Dame de Rodez domine la ville du haut de son clocher de 87 m (un des plus beaux de France), d’où l’on peut admirer la vieille ville, ses maisons anciennes et ses jardins, et le paysage environnant sur des kilomètres.
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Le label national “les plus beaux villages de France” est décerné aux villages de caractère, dont les habitants se sont particulièrement investis dansla réhabilitation, la sauvegarde et la valorisation de leur patrimoine bâti. Avec 10 villages classés “plus beaux villages de France” – Belcastel, Brousse-le-Château, Conques, La Couvertoirade, Estaing, Najac, Peyre, Saint-Côme-d’Olt, Sainte-Eulalie d’Olt, Sauveterre de Rouergue - l’Aveyron arrive au premier rang des départements français !
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Une architecture monastique qui témoigne d’un des plus grands moments spirituels et artistiques de l’Occident. L’histoire de cette commune rurale est inséparable de celle de son abbaye. Fondée par les compagnons de Saint Bernard, dans une vallée fertile aux pentes douces et boisées, elle est la première abbaye cistercienne construite en Rouergue au XIIe siècle.
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Au cœur de l’Aveyron, sur les Monts du Lévézou et près du viaduc de Millau, la Cité des Insectes déploie son architecture ondulante. Micropolis innove toujours et encore : dans ses murs, jusqu’en dehors des frontières de son palais, la Cité des Insectes poursuit avec la même détermination que ses amis les insectes son travail de fourmi. Panorama époustouflant du géant de l’infiniment petit.
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Créé en 1829 à laguiole par Jean-Pierre CALMELS, ce couteau local, outil indispensable du paysan et du berger, a depuis connu un succès aujourd’hui mondial. Laguiole s’est enrichie d’une manufacture comportant une forge ainsi que de nombreux ateliers de montage dont certains se visitent toute l’année.
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La voie la plus courte, la plus fluide, la moins coûteuse entre Paris, la Méditerranée et l’Espagne :le viaduc de Millau, concédé au Groupe Eiffage est le dernier maillon de la méridienne (A75) autoroute reliant Clermont-Ferrand à Béziers et à Narbonne.
Un ouvrage d’art exceptionnel, record mondial de hauteur avec des pylônes culminant à 340 m, long de 2460 m, le Viaduc multihaubané de Millau - 2 fois 2 voies- effleurera la Vallée du Tarn en 9 points seulement : un tablier métallique, supporté par des haubans et reposant sur 7 piles, très élancées et réalisées en béton haute performance. Le profil de l’ouvrage est lui aussi original puisque l’on montera en pente très douce (3%) du nord vers le sud, en décrivant une légère courbe.
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